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　　如果问学者专家或开明人士：“一个人最重要的能力是什么？”最常得到的答案十之八九往往是：“独立思考。”

　　但如果再进一步问，什么是独立思考？怎么样才能独立思考？那可就很难说得清楚了。

　　先说个故事好了。

　　我小的时候，电视广告卖一种冰箱，号称配备特殊的杀菌灯，在冰箱关门的时候会亮起来自动杀菌，冰箱门打开时，为了避免伤及人体，又自动熄灭了。当时我的邻居阮妈妈买了一台那样的冰箱，请大家去参观。参观时我好奇地问：“要是那个灯一直都不会亮的话，怎么办？”

　　可想而知，这么不识相的一问之后，立刻招来许多白眼。

　　回家之后，我妈骂我：“你干嘛问那种尴尬的问题？广告上不是说得很清楚吗？”“可是我们又没有看到。假设所有的冰箱关上了门杀菌灯都会亮，但里面刚好有一台出故障了，被卖到阮妈妈家，我们怎么知道呢？”

　　“哪有这么巧？而且，就算不亮有什么关系呢？”我妈说。

　　“过去全世界的人，家里的冰箱也从来没有杀菌灯啊。”

　　“你的意思是说，那个杀菌灯还是可能不会亮的，对不对？”

　　“当然是有可能。只是，可能的机会很小很小……”

　　对我妈而言，这个故事大概就到这里了。

　　但在我心里，更多的问题却跑出来了。为什么明明看不到，大家却都相信？自己相信也就算了，还不准别人怀疑？更糟糕的是，明明知道有可能错，却为了种种理由，一定硬是要把它说成是对的、真的？

　　这样的怀疑，随着渐渐长大，经历过一些事之后，我慢慢明白了。这些现成的想法，透过传播、文化的力量散布，有形无形地告诉我们应该怎么看、怎么想。到最后，我们听多了难免信以为真。一旦信以为真越来越多，大家看到别人都和自己一样，就相信这应该是真的，因此就不再想了。

　　好比说，你明明不知道A 老师很烂，因此也就跟着人家起哄说A 老师很烂。事实上，你骂A 老师的那些理由都是别人遇上的，你自己从来没有碰到过。说不定本来你还觉得A 老师教得不错呢，但是跟着大家一起骂时，你和同学有一种同仇敌忾的快感，于是你开始放弃自己的想法，变得跟大家一样。这样看起来我们虽有想法，叫我们说出想法时也头头是道，但真正追究起来，我们脑袋里大部分都是别人现成的想法。

　　再回到冰箱里那个杀菌灯的故事下文。

　　有一天，全家去郊游回来之后，我偷偷拿了相机跑到阮妈妈家，请我的同学神不知鬼不觉地打开冰箱，我把相机对准杀菌灯，调好了十秒钟的自拍功能，并且按下了快门键，关上冰箱。

　　之后在冲洗好的底片上那一大团黑黑的光晕明明白白地回应了我的疑惑：“当冰箱门关上时，那盏杀菌灯真的是会亮的。”

　　我永远不会忘记，当我还是孩童，拿着那张有着一大坨黑黑的光晕的底片看时，心中那一股无法言喻、又觉得充满了走进生命某种看不见的深渊或者核心的那种兴奋。虽然关于那个冰箱，我所知道的事，跟大家相信的其实也没有太大的差别。

　　可是却因为我的生命里，多了那么一张关于那一大坨黑黑的光晕底片的记忆，让我一辈子都是一个喜欢并且追求用自己的脑袋想事情的人。我相信是那样的感觉，造就了我的人生最大的不同。

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